Cultivo de Batata

Batata
Es una raíz de almacenamiento o falso tubérculo el cual se lo consume en diversos
platos (cocidas, fritas, en dulce, etc.).
Clima y Suelo
Como planta de clima tropical y subtropical a templado es muy sensible
a las heladas. Necesita un periodo de cuatro meses libre de heladas
y temperaturas cálidas para prosperar inclusive por las noches. Por
debajo de 15oC detiene su crecimiento.
Tolera gran variedad de suelos pero para lograr las mejores cosechas en
cuanto a rendimiento, son ideales aquellos de buena fertilidad, sueltos
en los primeros 30 cm.
Serán necesarios entre 450 a 640 milímetros de agua durante su ciclo.
Forma y Época de Siembra
En lugares donde las bajas temperaturas del invierno no permiten el
desarrollo vegetativo de la planta como ocurre en zonas tropicales,
donde se obtienen trozos de guías, la forma de propagación es el plantín,
que son brotes emitidos por „batatas-semilla‰. Estas son batatas
cosechadas el año anterior y conservadas para plantarlas en almácigo.
Este se realiza en los meses de Agosto y Septiembre, preparando la
„cama‰ de la siguiente manera:
1. Se marca el almácigo con un ancho de 80 cm a 1 metro y de largo
variable según necesidad
2. Se cava a una profundidad de 5 a 10 cm.
3. Colocamos las „batatas-semilla‰ de buena calidad, sin lesiones y
entre 50 y 150 grs de peso cada una, en el lecho del almácigo,
separadas entre ellas 5 cm. La cantidad de batata-semilla se estima
en 10 Kg por metro cuadrado de almácigo, con lo cual obtenemos
unos 500 plantines
4. Tapamos con una capa de tierra de 8 a 10 cm.
5. Si hacemos el almácigo en época de bajas temperaturas conviene
cubrirlo con plástico transparente. Este se saca durante el día
cuando empiezan a aparecer los plantines pero recién se retira
definitivamente una vez que desaparece el peligro de heladas.
Los plantines están en condiciones de ser trasplantados aproximadamente
a los 60 días de la siembra, cuando tienen una altura de 25 a
30 cm, posee entre 6 a 10 hojas y el diámetro de un lápiz. Estos se trasplantan
sobre camellones. A 80 cm a 1 metro entre hileras y entre 15
a 40 cm entre plantas.
A mayor número de nudos del plantín enterrados, mayor será el rendimiento.
Una vez que las guías cubran el surco, se espera la cosecha.
Variedades:
Morada INTA: la más tradicional, muy buen rendimiento, excelente
sabor y conservación. Color de piel morada, pulpa amarilla
con manchas anaranjadas.
Okinawa 100: piel blanca y pulpa cremita. Muy rendidora.
Beauregard: muy cultivada en EEUU. Muy buen resultado en
ensayos en INTA San Pedro. Precocidad y rendimiento. Piel
cobriza y pulpa anaranjada por presencia de Beta-carotenos
Cuidados del Cultivo
Se recomienda aporcar el cultivo con una azada antes de los 20 días
del trasplante a efectos de que las guías no cubran el surco. Como no
se trata de un cultivo muy exigente en nutrientes podemos destinarlo
a un suelo de menor calidad.
Riegos: debe regarse bien el terreno antes del trasplante. El cultivo tiene
dos períodos críticos que son los primeros y los últimos 40 días de su
ciclo en los cuales hay que regar convenientemente. Enfermedades y
plagas: en la parte central del país la batata no tiene plagas que requieran
tratamiento, debiéndose tener cuidado con las malezas, sobre todo
en los primeros estadios de desarrollo del plantín, hasta que las guías
logren cubrir el entresurco y competir favorablemente.
Cosecha
Desde el transplante a cosecha, pasan 130 a 150 días. La cosecha se inicia
cuando las raíces (batatas) están bien desarrolladas. Se puede cosechar
en forma escalonada pero antes de las primeras heladas hay que
cosechar todo. El rendimiento se estima entre 2 y 2,5 Kg por metro
cuadrado.
La batata no presenta una maduración comercial definida, culinariamente
es aprovechable desde que comienza el engrosamiento de las raíces,
por ésta razón, el momento de levantar la producción, depende de
lo que se vaya necesitando consumir o si se comercializa, el precio que
tenga en el mercado.
Fuente: Manual de cultivos para la Huerta Orgánica Familiar
Autor: Ing. Agr. Enrique David Goites